怠けアリもいた。

こんなニュースを目にしました。
＊＊＊＊＊
　サボることなく地道に働くとイソップ童話でも語られている働きアリなのに、実は怠け者もいる。そんな研究結果を北海道大大学院農学研究科の長谷川英祐助手らがまとめた。　　働きアリの一部は、ほとんど仕事をせず、中には全く働かないアリもいた。

　長谷川さんらは、カドフシアリと呼ばれる小型のアリの３コロニーそれぞれ約３０匹のアリにマジックで目印を付けて１匹１匹を識別し、その行動を毎日３時間、５か月にわたり調べた。すると、全体の１―２割が、じっとしていたり、巣の中をうろうろしたり、自分の体をなめて掃除したりしているばかりだった。エサは、エサを集めてきた働きアリから、口移しでもらっていた。

　怠けアリや仕事熱心なアリをそれぞれ取り出してみても、やはり、怠け者は怠けたままで、ハードワーカーは働き続けたという。

　役に立たないように見えるが、研究チームは今後、働かない働きアリを取り出したコロニーで、幼虫の成長率やコロニーの拡大などに変化があるかどうか調べる。長谷川さんは「優秀な個体だけでは、集団の生産性は最大にならないことがわかってきている。仕事をしないアリにも何らかの役割があるかもしれない」と話している。

[ 2003年10月28日14時41分 ]

＊＊＊＊＊
なんだか、ホッとするような......というのは私だけ？（笑）今後の研究結果が気になりますね。